“在中国295所农村寄宿学校中，有60.5%的学校人均居室使用面积小于3平方米，约三分之二的学校不能保证一人一床。有5.5%的学生半个月以上才能吃到一次肉，有6.6%的学生从来没有在食堂吃到肉……”《中国农村教育发展报告2012》课题组对天津、辽宁、吉林等17个省市开展专题调研，重点关注了2011年11月至2012年12月一年多时间里农村教育在事业发展、政策发展、学术发展和实践发展方面的主要进展情况。研究发现，中国农村学前教育规模迅速扩大，且城镇化趋向明显。义务教育中，中国继续实施集中连片特困地区农村义务教育学生营养改善计划，为中西部22个省份699个试点县的所有农村义务教育学生提供营养膳食补助，还有11个省份在288个县开展了地方试点，直接受益学生达3000多万。
同时，全国约1.2亿学生享受免学杂费和免费教科书政策，中西部地区约1333万名家庭经济困难寄宿生获得资助，特岗教师中央财政工资性补助标准西部达到年人均2.7万元，中部达到2.4万元。
目前，全国有28个省份相继出台了异地高考政策，让农村随迁子女在流入地升学成为现实。中等职业教育免学费范围则扩大到所有农村学生。
报告课题组负责人、东北师范大学农村教育研究所所长邬志辉说：“虽然中国农村教育发展走势看好，但其教育薄弱状况依然突出。”在报告调查一年间，全国乡村小学数量又减少了14037所，与之相对的，镇区则增加了1454所。研究还显示，农村教师“老龄化”问题仍较突出，晋级难，一师讲多科课程的现象严重，同时，学生学业负担过重，锻炼时间短。
教育界专家认为，“十二五”期间将有超过5000万农民从农村转移到城镇。随着城乡人口的空间重组，农村教育的空间形态、体制形态和结构形态也将出现重构。因此，中国应将农村教育发展放在“重中之重”的战略地位。邬志辉分析说，将来农村学校有四种模式，即农村土地整体规划后形成的农村社区内的学校、孩子相对集中的农村的寄宿制学校、边远地区保留下来的教学点、撤并学校后向城镇集中的规模化办学学校。
“实践证明，经济相对落后地区也能实现教育优先发展，教育资源也能高效配置；农村地区也能够不以牺牲学生健康为代价提高教育质量；农村地区能够建立事业共同体，以教育事业凝聚价值共识，形成合力；能够将优秀传统教育与现代教育紧密结合，实现创新发展。只要我们敢做敢为，勇于创新，不断完善体制机制，农村教育也能够办出水平，办出特色，办出影响。”报告对农村教育提出了建设性意见。
